Se le llamó Calbuco, pues en el tiempo de colonización en la zona, la Villa de Calbuco era la población más cercana a él.
Calbuco proviene de Callfü: azul y co: agua "aguas azules".
A comienzos del Postglacial, una erupción catastrófica produjo el colapso del cono y generó una avalancha volcánica de 3 km³, que cubrió casi 60 kms hacia el noroeste.
Con una data de 200 mil años, por lo tanto "nuevito", ha tenido feroces erupciones que han modificado y modelado el paisaje de la región.
El Calbuco, se eleva a 2.033 metros sobre el nivel del mar y su volumen es de 130 kilómetros cúbicos. Sus erupciones han sido más explosivas y encierra los mismos peligros de su vecino el Osorno. Su cráter de 50 metros de diámetro y 50 metros de profundidad permite observar una permanente emisión de fumarolas, y está montado sobre un domo que se eleva a 1.913 msnm el que a su vez se sitúa dentro de una avalancha volcánica o teatro de dos kilómetros de diámetro.
Dicho domo comenzó a construirse durante la gigantesca erupción que registró este volcán entre los años 1893 y 1895.
Los primeros datos fidedignos de su actividad histórica, comienzan a fines del siglo XVIII con la erupción del año 1792.

1792 IEV2 - sismos, ruidos subterráneos, cenizas, piroclásticos
1837 a 1838 IEV2 - cenizas y piroclásticos
1893 feb a 1895 IEV4 - sismos, retumbos, cenizas, gases, piroclásticos, lahares
1906 IEV2 - cenizas, piroclásticos
1907 abr IEV2 - cenizas, piroclásticos
1909 mzo IEV2 - cenizas, piroclásticos
1911 a 1912 IEV2 - cenizas, piroclásticos
1917 abr myo IEV3 - sismos, retumbos, cenizas, gases, piroclásticos, lava
1929 ene - 5 al 9, IEV4 sismos, retumbos, cenizas, gases, piroclásticos, lahares
1932 dic IEV2 - cenizas, piroclásticos
1945 feb a mzo IEV2 - cenizas, piroclásticos
1961 ene a mzo IEV3 - sismos, retumbos, cenizas, gases, piroclásticos, lahares
1972 ago IEV2 - 4 horas violentas, sismos, retumbos, cenizas, gases, piroclásticos
1974
1996 ago 12 - durante la noche y después de varios meses de actividad fumarólica, el volcán habría emitido una pequeña pluma eruptiva de origen freático, que estuvo acompañada de descargas eléctricas.
sep IEV2 - cenizas, freática o fumarolas

OTROS NOMBRES:
Pata, Guanahuca, Huanauca, Guananca, Huañauca, Guañauca, Gueñauca, Guanahuaca, Guanaque, Huanehue, Quellaipe o Quellepu, Guanalnarca y Nauga.