Los cielos del norte de Chile están considerados como los mejores del mundo para la astronomía. Instituciones internacionales de renombre mundial como la Asociation of Universities for the Research in Astronomy (A.U.R.A), la European Southern Observatory (E.S.O) y la Carnagie Institution han elegido a las provincias del Elqui y de Antofagasta como punto de referencia en Sudamérica para realizar sus investigaciones. Ello, debido a cuatro razones fundamentales que son el gran número de noches al año con cielo despejados, el clima seco, ya que la húmedo es enemigas de la observación astronómica, los cielos sin contaminación atmosférica y la existencia de zonas donde hay muy pocas turbulencias.

| Observatorio A L M A | Otra URL | ATACAMA LARGER MILLIMETER ARRAY
Se ubicará a unos 5000 msnm, cerca del Cerro Chajnantor, norte de Chile, a
40 kms E de San Pedro de Atacama y a 130 kms SE Calama.
El complejo se compone de 64 antenas de 12 m de diámetro.

| Observatorio APEX | APEX - ATACAMA PATHFINDER EXperiment - ESO
Se ubicará en el llano del Cerro Chajnantor, norte de Chile, albergará un telescopio de 12 m diámetro.

---

| OBSERVATORIO CERRO PARANAL - VTL | 2644msnm | 123 kmsS Antofagasta
Dependiente del Observatorio Austral Europeo (E.S.O), el centro astronómico Cerro Paranal está situado a 123 kms al SUR de Antofagasta y en éste está instalado el Very Large Telescope (VLT) o Telescopio de Gran Apertura, considerado el más grande del mundo y el más avanzado tecnológicamente.
El VLT esta formado por cuatro telescopio con espejos principales de 8,2 metros de diámetro, 17,5 centímetros de grosor y 23 toneladas de peso.
Este observatorio inició su construcción en 1991 y su ubicación en dicho cerro se debe a que el cielo presenta 350 noches despejadas/año, estabilidad atmosférica y un aire demasiado seco.

---

| OBSERVATORIO CERRO ARMAZONES | 3064msnm | 180 kmsS Antofagasta
Dependiente de la Universidad Católica del Norte y ubicado en la Sierra de Vicuña Mackenna, cuenta con dos telescopios, de 0.84m y 0.41m diámetro

| OBSERVATORIO LA SILLA | 2440msnm
Se encuentra al NO Co. Vizcachas (2418) / ruta 5 norte K595. Comuna La Higuera.
A 156 kms al norte de La Serena, zona de libre contaminación luminosa.
La Silla es operada por la European Southern Observatory (organización ESO Internacional, integrada por Alemania, Dinamarca, Bélgica, Francia, Holanda, Italia, Suecia y Suiza) y cuenta con 14 telescopios ópticos de espejos de diámetros de hasta 3,6 y un radiotelescopio de 15 metros, uno de los más grandes y modernos del mundo. El Cerro La Silla se distingue por presentar cielos totalmente despejados casi todo el año, alrededor de 300 noches por año.

| OBSERVATORIO COMUNAL CERRO MAMALLUCA
Localizado a 9kms NW de Vicuña, a 71kms E de La Serena, posee una altitud de 1.200 metros y comenzó a funcionar en 1998.
El Observatorio Comunal Cerro Mamalluca, que en lengua quechua significa LUGAR EXTRAÑO, ofrece dos programas de visitas que son el de Observación Nocturna, que es un tour en el cual se realizan charlas introductorias al tema astronómico y observaciones por un telescopio de 30 centímetros de diámetro (telescopio MEADE 12 pulgadas), y el Avanzado de Observación, un curso orientado a aficionados a la Astronomía, profesionales y estudiantes de Pre y Post-grado.

---

| OBSERVATORIO CERRO TOLOLO | 2200msnm
Ubicado en el camino que une La Serena con Vicuña (a 87 kms SE de La Serena (al Sur Vicuña, Valle del Elqui), este centro de observación inicio sus actividades en 1963 y es operado por la A.U.R.A, en colaboración con la National Optical Astronomy Observatories y bajo convenio con la National Science Fundation.
Sus instalaciones albergan a siete telescopios ópticos, uno de los cuales es el más grande del mundo con 4 metros de diámetro, y un radiotelescopio.

---

| OBSERVATORIOO CERRO MORADO | REDlaserena
Ubicado al SO de Vicuña y al NE del Cerro Cinchado de 2129 msnm
Es operado por la agencia AURA

---

| OBSERVATORIO GEMINI SUR CERRO PACHON | Otra URL | 2715msnm
Localizado a 120 kms SE de La Serena en el Valle de Elqui. Posee un telescopio diámetro 8m, idéntico a su par GEMINI NORTE, ubicado en Mauna Kea, I. Hawaii.
Proyecto internacional: E.U., R. Unido, Canadá, Australia, Chile, Argentina, Brasil.

---

| OBSERVATORIO SOAR | Otra URL | Cuenta con un telescopio de 4m de diám.
*NUEVO* TELESCOPIO SOAR.- Inaugurado el 17.04.2004 a escasos metros del Observatorio GEMINI, en el CERRO PACHON (por razones de costo).
El domo esférico de 20 metros de diámetro alberga al espejo principal de 4.1 metros de diámetro y 10 centímetros de espesor, permitirá captar eventos ocurridos hace 9 mil millones de años. Considerado como una moderna e importante herramenta para la investigación del Universo. (FUENTE: El Mercurio)

---

| OBSERVATORIO ASTRONOMICO COMUNAL COLLOWARA (a 3 kms Andacollo)
Importante proyecto inaugurado el 18.06.2004, ubicado a menos de una hora de La Serena en el CERRO CHURQUI de 1.300 msnm, cuenta con un moderno edificio, cúpula de observación y tres terrazas, para quienes lo visiten a simple vista podrán ver a los vecinos, los Observatorios Tololo y Gemini Sur.

| OBSERVATORIO CERRO POCHOCO | 1010msnm | Arrayán, Lo Barnechea
Latitud 33º 20' 46.2" S / Longitud 70º 28' 12.8" W
Operado por Achaya cuenta con siete telescopios y un astrografo 8'

OBSERVATORIO ASTRONOMICO NACIONAL (Cerro Calán, Las Condes)
APUNTES DE SU HISTORIA
- El Observatorio Astronómico Nacional de Chile ha funcionado por más de 150 años, realizando programas de observación y proporcionando servicios astronómicos imprescindibles tales como provisión de señales de tiempo y coordenadas geográficas.
- El sueño de tener un Observatorio Astronómico en Chile se remonta al héroe de la guerra de la Independencia, Bernardo O'Higgins. En octubre de 1842, cuando yacía moribundo en su exilio en Lima, manifiesta al presidente Bulnes, una compensación en dinero, destinando parte de esos fondos a la instalación de un observatorio astronómico en el Cerro Santa Lucía. Ello, no ocurrió.
- La historia de la investigación astronómica se inicia en 1847 con la llegada a Santiago de una expedición de la Armada de los Estados Unidos acargo del teniente James T. Gilliss.
El Observatorio Astronómico Nacional fue oficialmente inaugurado en 1852, constituyéndose en uno de los primeros observatorios en Latinoamérica y quizas en el más activo durante el siglo XIX, ya que, en esta época se publicaron alrededor de 30 trabajos científicos en varios países.
- El 17 de Agosto de 1852 y siendo presidente Don Manuel Montt, el gobierno de Chile compró a la Expedición Científica Norteamericana de James Melvin Gillis, Marina de los Estados Unidos, los instrumentos, edificios y documentos del Observatorio astronómico que dicha expedición había establecido en el Cerro Santa Lucía en 1849.
En la gestión de dicha compra tuvo una participación muy activa el delegado de la Universidad de Chile Don Ignacio Domeyko. El observatorio del Cerro Santa Lucía se convirtió en Observatorio Astronómico Nacional y pasó a depender del Ministerio de Instrucciones Públicas.
- Mediante un decreto gubernamental del 14 de julio de 1927 la Universidad de Chile se hace cargo del Observatorio Astronómico Nacional pasando éste a depender directamente de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas. El gobierno transfiere asi a la Universidad de Chile, la responsabilidad del desarrollo de la astronomía en el país, tanto en lo que concierne a la actividad netamente científica como a los servicios que el observatorio presta a la comunidad como organismo consultor y asesor en materias astronómicas. Si bien el Observatorio Astronómico Nacional fue creado con fines eminentemente cientifícos, ha hecho y continúa haciendo importantes aportes a la vida civil del país.
- F. Rutllant, Director del Observatorio entre 1950 - 1964, le imprimió un gran dinamismo y empuje a la astronomía en Chile, contándose entre sus logros principales los siguientes:
a.- Creación de la idea de instalar un observatorio interamericano en el norte de Chile. Consiguió convencer a influyente astrónomos E.E.U.U. que acogieron la idea y la materializaron, con la ayuda de astrónomos chilenos, en el Observatorio interamericano de Cerro Tololo.
b.- Creación del Radio observatorio de Maipú en 1959. Chile fue el primer país Latinoamericano que inicio investigaciones radioastronómicas.
c.- Creación de la Estación Astronómica de Cerro El Roble que cuenta con un astrógrafo Maksutov, idéntico al más grande del mundo.
d.- Instalación en Chile del Observatorio Europeo Austral en Cerro La Silla.
e.- Promoción de la colaboración científica con diversas instituciones extranjeras, como por ejemplo, la Academia de Ciencias de la URSS, la Carnegie Institution de Washington, varias universidades norteamericanas, etc.
En la década '60 astrónomos chilenos y soviéticos descubrieron importantes errores en el sistema fundamental de referencia de la astronomía.
En la actualidad Chile se ha convertido el centro astronómico más importante de todo el Hemisferio Sur debido a la calidad excepcional de su cielo y a su larga tradición astronómica.
El reconocimiento oficial del Observatorio Astronómico Nacional como el organismo técnico del Estado para proporcionar información astronómica de aplicación práctica y como organismo asesor y consultor sobre la medida del tiempo, contribuiría en gran medida a facilitar la labor de servicio a la comunidad que realiza el observatorio. Por otra parte, permitiría promover y dar a conocer de una manera fundamentada y avalada por su condición reconocida de organismo técnico, los servicios que el observatorio presta.

OTROS LINKS RECOMENDADOS
DEPARTAMENTO DE ASTRONOMIA de la Universidad Católica, Santiago
OBSERVATORIO Universidad Sergio Arboleda, Colombia
Sociedad ASTRONOMICA DE GRANADA, España
Instituto de ASTROFISICA DE CANARIAS, España
Observatorio Astronómico G.V.SCHIAPARELLI, Monte Campo dei Fiori, Italia
Portal de Astronomía, ASTRORED
Asociación de Astronomos Aficionados, España